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严酷的生态环境，严格的规范 社会规范“松紧”差异的根源可以追溯到数百年前早期定居者带来的规范和价值观，但这并非唯一的解释。与国家的情况类似，定居者抵达此地时面临的生态环境类型也起到了重要作用。 正如我们所见，一群共享共同领地的人往往会通过实施严格的规范，有策略地应对生态威胁。这些威胁可能包括自然资源供应不稳定、病原体与疫情爆发，以及敌人的袭击 。 规则制定者，规则破坏者 入侵者。威胁越大，社区（成员之间的关系）就越紧密。相比之下，当群体无需担忧食物、水、疾病或入侵问题时，他们不需要那么多严格的规则来进行协调，进而会演变成限制更少的社会。 这一原则显然适用于国家，在各州也同样适用。大自然在延续美国各州之间“紧 - 松”差异方面起到了关键作用，并且她仍在有选择地对某些地区施加破坏性影响。 例如，许多在“严格度”上排名靠前的州，早期都面临着恶劣的生态环境。在19世纪，达科他州、内布拉斯加州、堪萨斯州、俄克拉荷马州以及西部的几个地区都是不宜居的地方，年降雨量仅20英寸。正如科林·伍达德所指出的，在这些州，“如果没有大规模灌溉工程的帮助，农业生产几乎无法开展，可耕种的地方寥寥无几” 。“这里的海拔非常高——就连平原和山谷都比阿巴拉契亚山脉的最高峰还要高——很多常见的农作物根本无法生长。” 同样，从历史上看，美国南部也遭受了大自然更多的 “ wrath（可意译为‘肆虐’ ）” 。19世纪晚期，南卡罗来纳州遭遇了一系列野火，烧毁了近300万英亩的林地。1900年，得克萨斯州加尔维斯顿市的一场致命飓风导致约8000人丧生，随后在1949年到1951年美国历史上最严重的旱灾期间，该州降雨量减少了40%。在邻近的俄克拉荷马州，如今是美国 “严格度” 排名第四的州，20世纪10年代开始的反复旱灾在30年代酿成了著名的 “沙尘暴时期（Dust Bowl days ）” 。随着大萧条也冲击到俄克拉荷马州，在此期间，超过40万人最终离开了该州，许多人迁往西部的加利福尼亚州和亚利桑那州。 即使在今天，“严格型” 州在生态方面仍然是最脆弱的。灾害中心1950年到1995年的数据显示 美国各州之间的“战争” 严格管控型州比宽松管控型州面临高得多的龙卷风风险。例如，得克萨斯州和堪萨斯州这两个严格管控型州，近年来饱受龙卷风之苦——平均每年分别遭遇147次和92次龙卷风，而在新罕布什尔州、康涅狄格州和华盛顿州等宽松管控型州，龙卷风则很少登陆。1979年至2004年的数据还显示，严格管控型州在热浪、闪电、风暴和洪水等灾害中的死亡率更高 。 我们还利用1851年至2004年的可用数据，追踪了飓风的袭击地点。显然，大量严格管控型州遭到了飓风的重创。在美国历史上发生的五十多场最致命飓风中，约85%的飓风对管控最严格的十个州造成了最严重的破坏。大自然母亲近来对严格管控型州尤为残酷，降临了卡特里娜、哈维和艾尔玛等飓风 。
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